「エアコンを買い替えようと家電量販店に相談したら、隠蔽配管だから工事できないと言われた」——そのような経験をされた方は少なくありません。小林設備にもこうしたご相談が数多く寄せられています。この記事では、隠蔽配管の基本的な仕組みと、家電量販店で断られる構造的な理由、そして依頼する際のポイントについて解説します。

隠蔽配管とは

エアコンの室内機と室外機は、冷媒を通す銅管（冷媒管）とドレン管、電線でつながっています。通常の工事では、これらを外壁に沿って露出させて配管します。一方、隠蔽配管とは、これらの配管を壁の内部や天井裏、軒天スペースなどに通し、外から見えないように施工する方法です。

新築やリフォームのタイミングで、建物の意匠性を重視して採用されるケースが多く、外観がすっきりと仕上がるのが最大の特徴です。マンションで室外機の置き場がバルコニーのみに限られる場合など、建物の構造上、隠蔽配管でなければ設置できないケースもあります。

露出配管との比較

隠蔽配管と露出配管、それぞれの特徴を整理します。

隠蔽配管のメリット

• 配管が外部に出ないため外観・内観がすっきりする
• 配管の劣化・損傷リスクが低い（紫外線・雨風にさらされない）
• 建物のデザインを損なわない

隠蔽配管のデメリット・注意点

• 配管の状態を目視で確認できない
• エアコン買い替え時の工事難易度が高い
• 換気・加湿機能付きや、ダストボックスなしの自動お掃除機能付きなど、一部の高機能モデルは設置できない機種がある
• 既存配管の状態によっては再利用できない場合がある

家電量販店が断らざるを得ない理由

家電量販店のエアコン工事が「標準工事」を前提とした仕組みであることが、断られる根本的な理由です。量販店を批判しているわけではなく、そのビジネスモデルの構造として理解しておくと、状況が整理しやすくなります。

標準工事の枠組みに収まらない

量販店のエアコン工事は、室内機の裏に穴を開け、外壁に沿って配管を露出させて室外機とつなぐ「標準工事」を前提にしています。繁忙期には1日4～5件の現場をこなす必要があり、標準工事であれば1～2時間で完了しますが、隠蔽配管の入れ替えは配管洗浄や状態確認を含めると3～4時間かかることも珍しくありません。1件の隠蔽配管工事に対応するコストとリスクが、量販店の収益構造に見合わないのが実情です。

現地調査なしでは判断できない

隠蔽配管の工事では、事前に現場を確認しないと以下の点が判断できません。

• 既存配管の劣化状況（ガス漏れ・腐食・結露劣化の有無）
• 配管の長さや径が新しい機種の仕様に合うか
• 電線の太さ（1.6mmか2.0mmか）が新機種の規格に適合するか
• ドレン管の勾配が適切に確保されているか

これらは工事当日に初めて判明するケースが多く、追加工事の内容や費用が事前に確定できません。量販店では標準工事パッケージの枠外となる個別対応が仕組み上難しく、現地調査を前提とした受付体制をとっていないため、断らざるを得ない状況になります。

万が一のトラブル時の責任の所在

壁の中の既存配管を再利用した場合、工事後に問題が発生したとき「製品の初期不良」なのか「既存配管の劣化」なのかの切り分けが難しくなります。量販店が工事を下請け業者に委託している場合は特に、責任の所在が曖昧になるリスクがあり、これを避けるために受付を行わない方針をとっている店舗が多いのです。

隠蔽配管工事で必要な専門知識と技術

隠蔽配管の工事には、標準工事にはない専門的な対応が求められます。

配管洗浄（フラッシング）の判断

冷媒が異なる機種に交換する場合（例：R410AからR32へ）、古い配管内に残った旧冷媒用オイルが新機種の性能に悪影響を与える可能性があります。配管洗浄が必要かどうかの判断と施工は専門知識が必要です。なお、配管洗浄が不要なメーカー・機種（三菱電機などの一部機種）を選択することで、工事コストを抑えられるケースもあります。

冷媒の適切な回収

既存エアコンが運転可能な状態であれば、冷房運転によって配管内の冷媒を室外機に回収してから撤去します。故障等で運転できない場合は別途配管洗浄が必要になります。なお、この冷媒回収・充填作業は、フロン排出抑制法に基づく登録業者でなければ行えません。

フレア加工のやり直し

室内機・室外機を接続する部分のフレア加工（銅管の先端を広げる加工）は、必ずやり直す必要があります。既存のフレア部分をそのまま再利用すると、数年後のガス漏れの原因になります。

電線の確認と対応

壁内に埋設されている電線が1.6mmの場合、現在主流の2.0mm規格のエアコンには適合しないケースがあります。電線の状態確認と、必要に応じた適切な対応が求められます。

隠蔽配管の種類と応用

壁内配管（先行配管）

新築やリフォーム時に、建物の壁内にあらかじめ配管を仕込んでおく方法です。戸建住宅やマンションで広く採用されており、小林設備へのご相談で最も多いケースです。

施工事例： ご家庭の隠蔽配管機体入れ替え工事（滋賀県大津市）では、隠蔽配管の入れ替えに加え、現場での判断で室外機の位置変更にも対応しました。家電量販店では受け付けられないケースの典型例です。

ご家庭の隠蔽配管機体入れ替え工事

天井裏・軒天スペースの活用

天井裏や軒天(屋根の裏側の天井部分)のスペースを利用して配管を通す方法です。天井カセットタイプの場合、室内側の配管はもともと露出しませんが、室外機の設置位置が室内機から離れているケースでは、屋外の配管ルートが目立ってしまうことがあります。軒天のスペースを活用することで、屋外配管の露出を最小限に抑えることができます。

施工事例： リフォーム中の家屋にコタス設置（築40年・日本家屋）では、室外機が室内機から離れた位置にあったため、軒天スペースを活用して屋外配管の露出を抑えた施工を行いました。

リフォーム中の家屋にココタス設置

依頼前に確認しておきたいこと

隠蔽配管の工事を専門業者に依頼する際に、事前に整理しておくと打ち合わせがスムーズになります。

• 現在のエアコンの製造年・メーカー・型番
• 現在のエアコンが運転可能かどうか
• 隠蔽配管が施工された時期（おおよそで構いません）
• 設置場所の見取り図・室外機の位置

いずれも正確に把握していなくても、現地調査で確認できる内容がほとんどです。まずはご相談ください。

まとめ

隠蔽配管のエアコン工事が家電量販店で断られるのは、量販店の仕組みとビジネスモデルに由来するものであり、「技術的にできない工事」ではありません。現地調査を前提に、冷媒回収・配管洗浄・フレア加工などの適切な工程を踏める専門業者であれば、対応可能なケースがほとんどです。

小林設備では隠蔽配管の入れ替え・増設工事を多数手がけています。「量販店に断られた」「我が家の配管で設置できるか不安」といったご相談も、お気軽にお問い合わせください。